¿Qué es mercadotecnia?
La mercadotecnia es un sistema total de actividades que
incluye un conjunto de procesos mediante los cuales se identifican las
necesidades o deseos existentes en el mercado para satisfacerlos de la mejor
manera posible al promover el intercambio de productos y/o servicios de valor
con los clientes, a cambio de una utilidad o beneficio.
Desglosando ésta respuesta en términos sencillos, diremos
que la mercadotecnia:
Incluye diversas actividades, por ejemplo: la investigación
de mercados, las decisiones sobre el producto, el precio, la distribución y la
promoción, las actividades de venta, los servicios post-venta, entre otras
muchas actividades. Incluye procesos, es decir, que de forma organizada se
sigue una secuencia de pasos, como ser (en términos generales): 1) Análisis de
las oportunidades de mercadotecnia, 2) investigación de mercados, 3) selección
de estrategias de mercadotecnia, 4) selección de tácticas de mercadotecnia, 5)
aplicación y 6) control (Leer el artículo: El proceso de mercadotecnia)
Todo lo anterior se realiza para identificar las necesidades
y deseos existentes en el mercado, para luego, satisfacerlos de la mejor manera
posible. Por ejemplo: Con un producto que satisfaga las necesidades o deseos de
los clientes; a un precio que éstos puedan pagar; poniéndolo a su alcance en la
cantidad correcta el lugar correcto y en el momento correcto; y comunicándoles
adecuada y oportunamente la existencia del producto o servicio mediante las
herramientas y medios más idóneos. En pocas palabras, se promueve el
intercambio de productos o servicios de valor con los clientes. Por supuesto
que todo ese trabajo se realiza con la intención de lograr una utilidad o
beneficio para la empresa u organización.
En términos generales, la importancia de la mercadotecnia se
ha visto directamente reflejada en tres grandes áreas:
La economía: Por ejemplo, al generar empleos directos
(gerentes de mercadotecnia, investigadores de mercados, publicistas,
vendedores, etc...) e indirectos (como el personal que se contrata en un canal
de televisión gracias a la publicidad pagada por los auspiciantes), al promover
la adquisición de materias primas para la producción de nuevos productos o productos
ya existentes, al atraer más capitales, etc... Todo lo cual, da lugar a un
movimiento económico en empresas, organizaciones, países y en el mundo entero.
Según Richard L. Sandhusen, en las economías de libre
empresa y las que dependen del mercado, los procesos de mercadotecnia, como
principal fuerza en la creación de mercados de masa, producción en masa y
distribución masiva, también ayudan a crear altos niveles de actividad
comercial, mayores oportunidades de inversiones y alto empleo.
El mejoramiento del estándar de vida: Hoy en día, se dispone
de muchos más productos y servicios que hacen la vida de las personas más
placentera y llevadera de lo que era hace 50 años atrás; lo cual, se debe en la
gran mayoría de los casos, a las diferentes actividades de mercadotecnia, como
la investigación de mercados, que es una de las primeras actividades que se
realiza dentro del proceso de mercadotecnia con la finalidad de identificar las
necesidades y deseos de los consumidores.
La creación de empresas más competitivas: La mercadotecnia
impulsa a las empresas a enfocar su atención en el cliente para producir
aquello que su mercado meta necesita, a un precio que puedan y estén dispuestos
a pagar, con una actividad promocional que dé a conocer su oferta y a través de
los canales de distribución que le permitan tener el producto en el lugar correcto
y en el momento preciso. En el caso de empresas y organizaciones, la
importancia de la mercadotecnia se ha visto reflejada en dos aspectos básicos:
Primero.- Considerando que el éxito de cualquier negocio
resulta de satisfacer las necesidades o deseos de sus clientes ¹, la
importancia de la mercadotecnia radica en el hecho de que sus diferentes
actividades impulsan a la empresa u organización hacia el logro de ese objetivo.
Segundo.- Aun cuando muchas actividades (administrativa,
financiera, de producción, etc...) son esenciales para el crecimiento de una
empresa, la mercadotecnia es la única que produce ingresos de forma directa.
Según Lamb, Hair y McDaniel, los objetivos fundamentales de
la mayoría de los negocios son supervivencia, obtención de utilidades y
crecimiento. La mercadotecnia contribuye directamente a alcanzar éstos
objetivos, puesto que incluye las siguientes actividades que son vitales para
la organización de negocios: Evaluación de las necesidades y satisfacción de
los clientes actuales y potenciales; diseño y manejo de la oferta de productos;
determinación de precios y políticas de precios; desarrollo de manejo de la
oferta de productos; desarrollo de estrategias de distribución y comunicación
con los clientes actuales y potenciales.
Por último, para las personas o
individuos la importancia de la mercadotecnia se ve reflejado en prácticamente
todas sus actividades diarias. Por ejemplo:
Cuando ven la publicidad de un producto en la televisión.
Cuando reciben a un vendedor de seguros.
Cuando se benefician con un descuento en el supermercado.
Cuando compran una determinada marca de ropa.
Cuando reciben algún producto directamente en su domicilio,
etc...
Todas éstas situaciones (que están enmarcadas dentro de lo
que es la publicidad, las ventas personales, la promoción de ventas, la
distribución y las marcas comerciales, por citar algunas) son la "forma
visible" que toman las diferentes actividades de la mercadotecnia y que
requieren de toda una red de personas, procesos y movimiento económico para
llevarlas a cabo. Según Richard L. Sandhusen, un individuo responde a la
mercadotecnia cada vez que adquiere un producto. Además, según Sandhusen, el
campo de la mercadotecnia también ofrece la oportunidad de realizar carreras
que resultan menos afectadas por las fluctuaciones cíclicas y económicas, y
ofrece mejores oportunidades que muchas otras profesiones, para el crecimiento
y el desarrollo en el ámbito profesional.